Основная сумма — это первоначальная сумма заемных или инвестированных средств, за вычетом процентов. Если вы берете в долг 10 000 долларов под 5 процентов годовых, основная сумма составляет 10 000 долларов. Проценты — это дополнительные расходы, которые вы несете за предоставленную возможность. Если вы инвестируете 10 000 долларов, и сумма вырастет до 12 000 долларов, основная сумма составит 10 000 долларов, а прибыль — 2 000 долларов.

Для кредитов это различие имеет значение. В амортизированном кредите, таком как ипотека или автокредит, каждый платеж покрывает как проценты, так и основную сумму долга. Досрочные платежи в основном идут на проценты, поскольку остаток долга высок. Более поздние платежи в основном идут на основную сумму долга. Именно поэтому досрочная оплата позволяет так много сэкономить. Ипотека в размере 300 000 долларов под 6 процентов имеет ежемесячный платеж около 1800 долларов. В первый месяц 1500 долларов идут на проценты и только 300 долларов на основную сумму долга. К 25-му году соотношение меняется на противоположное. Досрочное погашение уменьшает остаток долга, на который начисляются проценты.

В случае инвестиций основной капитал — это то, что вы вкладываете. Дивиденды, проценты и прирост капитала — это доход от этого основного капитала. Сложный процент работает за счет реинвестирования этого дохода, что увеличивает основной капитал и генерирует еще больший доход. Инвестиция в 10 000 долларов под 7 процентов вырастет до 76 000 долларов за 30 лет, если доход будет реинвестирован. Без реинвестирования она вырастет только до 31 000 долларов.

В одних счетах основной капитал защищен, в других — подвержен риску. Банковские депозиты застрахованы до определенного лимита, поэтому основной капитал в безопасности. Акции и облигации могут потерять свою стоимость, поэтому основной капитал подвержен риску. Компромисс между безопасностью и доходностью начинается с основного капитала.