Bir motor, kendini imha edebilecek kadar ısı üretir. Radyatör bunun olmasını engeller. Sıcak soğutma sıvısı, motordan ince, kanatçıklarla kaplı borulara akar. Kanatçıklardan geçen hava ısıyı uzaklaştırır. Soğuyan soğutma sıvısı tekrar motora geri döner.

İlk otomobillerde hava soğutma veya basit termosifon sistemleri kullanılıyordu. 1930'larda tanıtılan basınçlı radyatörler, kaynama noktasını yükseltti ve daha küçük ünitelerin kullanılmasına olanak sağladı. Günümüz radyatörleri alüminyumdan yapılmıştır, genellikle plastik uç tanklarına sahiptir ve motor sıcaklığını dar bir aralıkta tutmak için termostat, su pompası ve soğutma fanı ile birlikte çalışırlar.

Radyatörde sorun olduğuna dair belirtiler

• Aracın ön kısmının altında soğutma sıvısı birikintileri var.
• Sıcaklık göstergesi normalin üzerine çıkıyor.
• Motor bölmesinin yakınında antifrizin hoş bir kokusu.
• Taşma tankındaki soğutma sıvısının rengi değişmiş veya çamurlu bir kıvamda olması.

Radyatör aşınan bir parçadır. İç kanallar tıkanır, bağlantı yerleri çatlar ve plastik tanklar kırılgan hale gelir. Soğutma sisteminin düzenli olarak temizlenmesi ömrünü uzatır. Küçük bir sızıntıyı görmezden gelmek genellikle motorun aşırı ısınmasına ve çok daha büyük bir onarım faturasına yol açar.