エンジンは、自らを破壊するほどの熱を発生させます。ラジエーターはそれを防ぐ役割を果たします。高温の冷却液は、フィンが取り付けられた細いチューブを通ってエンジンから流れ込みます。フィンを通過する空気が熱を運び去り、冷却された冷却液は再びエンジンへと循環します。

初期の自動車は空冷式、あるいは単純な自然対流式冷却システムを採用していた。1930年代に導入された加圧式ラジエーターは沸点を上昇させ、より小型のユニットを可能にした。今日のラジエーターはアルミニウム製で、多くの場合プラスチック製のエンドタンクを備えており、サーモスタット、ウォーターポンプ、冷却ファンと連携してエンジン温度を狭い範囲に維持する。

ラジエーターの不具合の兆候

• 車の前部下に冷却水が溜まっている。
• 気温計が平年値を超えて上昇している。
• エンジンルーム付近から、不凍液の甘い匂いが漂う。
• オーバーフロータンク内の冷却水が変色している​​、またはスラッジ状になっている。

ラジエーターは消耗品です。内部の通路が詰まり、継ぎ目がひび割れ、プラスチック製のタンクが脆くなります。冷却システムを定期的に洗浄することで、寿命を延ばすことができます。小さな漏れを放置すると、エンジンのオーバーヒートにつながり、修理費用が大幅に高額になることがよくあります。