Humus, yapraklar, kökler ve gübre parçalanabildikleri ölçüde ayrıştıktan sonra geriye kalan koyu renkli, süngerimsi maddedir. İyi toprağa rengini ve yağmurdan sonraki kokusunu veren de budur.

Kimyasal olarak humus, daha fazla bozulmaya direnen karmaşık organik bileşiklerin bir karışımıdır. Suyu sünger gibi tutar, toprak parçacıklarını ufalanmış hale getirir ve kalsiyum, potasyum ve magnezyum gibi pozitif besin iyonlarını tutan negatif bir yüke sahiptir; bu sayede bu iyonlar yıkanıp gitmek yerine kökler için kullanılabilir durumda kalır.

Humusun toprak için faydaları

• Yapıyı ve havalandırmayı iyileştirir.
• Su tutma kapasitesini artırır.
• Tamponlar pH değişimleri
• Besin döngüsünü sağlayan mikropları besler.

Humus oluşumu yavaştır. Yıllar içinde oluşur ve agresif toprak işleme veya erozyon nedeniyle tek bir sezonda kaybolabilir. Bu nedenle organik ve rejeneratif yetiştiriciler humusu her şeyin temeli olarak görür ve örtü bitkileri, kompost ve azaltılmış toprak işleme yöntemlerinin merkezinde yer alır.