Humusul este materialul întunecat și spongios care rămâne după ce frunzele, rădăcinile și gunoiul de grajd au fost descompuse cât mai mult posibil. Este ceea ce dă solului bun culoarea și mirosul său după ploaie.

Din punct de vedere chimic, humusul este un amestec de compuși organici complecși care rezistă descompunerii ulterioare. Acesta reține apa ca un burete, leagă particulele de sol în firimituri și poartă o sarcină negativă ce agață ionii de nutrienți pozitivi precum calciul, potasiul și magneziul, menținându-i disponibili pentru rădăcini, în loc să-i lase să fie spălați.

Ce face humusul pentru sol

• Îmbunătățește structura și aerarea
• Crește capacitatea de reținere a apei
• Variații ale pH-ului substanțelor tampon
• Hrănește microbii care circulă nutrienții

Formarea humusului este lentă. Se formează de-a lungul anilor și se poate pierde într-un singur sezon de arătură agresivă sau eroziune. De aceea, cultivatorii organici și regenerativi îl tratează ca fundament al oricărui alt lucru și de aceea culturile de acoperire, compostul și arătură redusă sunt esențiale pentru metodele lor.