Humus er det mørke, svampede materiale, der er tilbage, når blade, rødder og gødning er blevet nedbrudt så langt som muligt. Det er det, der giver god jord dens farve og dens lugt efter regn.

Kemisk set er humus en blanding af komplekse organiske forbindelser, der modstår yderligere forrådnelse. Den holder på vand som en svamp, binder jordpartikler til krummer og bærer en negativ ladning, der griber fat i positive næringsioner som calcium, kalium og magnesium, hvilket holder dem tilgængelige for rødderne i stedet for at lade dem skylle væk.

Hvad humus gør for jorden

• Forbedrer struktur og luftning
• Øger vandholdende kapacitet
• Buffere pH-udsving
• Nærer mikroberne, der kredsløber næringsstoffer

Opbygning af humus er langsom. Den dannes over år og kan gå tabt i en enkelt sæson med aggressiv jordbearbejdning eller erosion. Derfor behandler økologiske og regenerative dyrkere den som fundamentet for alt andet, og derfor er dækafgrøder, kompost og reduceret jordbearbejdning centrale for deres metoder.