L'humus est la matière sombre et spongieuse qui reste après la décomposition complète des feuilles, des racines et du fumier. C'est ce qui donne à la bonne terre sa couleur et son odeur après la pluie.

Chimiquement, l'humus est un mélange de composés organiques complexes qui résistent à la décomposition. Il retient l'eau comme une éponge, agglomère les particules du sol en miettes et porte une charge négative qui fixe les ions nutritifs positifs comme le calcium, le potassium et le magnésium, les rendant disponibles pour les racines au lieu de les laisser s'écouler.

Ce que l'humus apporte au sol

• Améliore la structure et l'aération
• Augmente la capacité de rétention d'eau
• Les variations de pH des tampons
• Nourrit les microbes qui recyclent les nutriments

La formation d'humus est un processus lent. Il se développe sur plusieurs années et peut être détruit en une seule saison par un labour intensif ou l'érosion. C'est pourquoi les agriculteurs biologiques et régénérateurs le considèrent comme la base de tout, et pourquoi les cultures de couverture, le compost et le travail réduit du sol sont essentiels à leurs méthodes.