O húmus é o material escuro e esponjoso que sobra quando as folhas, as raízes e o estrume se decompõem completamente. É o que dá cor e cheiro característicos ao solo fértil após a chuva.

Quimicamente, o húmus é uma mistura de compostos orgânicos complexos que resistem à decomposição. Retém a água como uma esponja, aglutina as partículas do solo em grânulos e tem uma carga negativa que se liga aos iões nutrientes positivos, como o cálcio, o potássio e o magnésio, mantendo-os disponíveis para as raízes em vez de permitir que sejam levados pela água.

O que faz o húmus pelo solo

• Melhora a estrutura e a aeração.
• Aumenta a capacidade de retenção de água
• Oscilações de pH dos tampões
• Alimenta os micróbios que reciclam os nutrientes.

A formação de húmus é lenta. Desenvolve-se ao longo de anos e pode ser perdido numa única estação de cultivo intenso ou erosão. É por isso que os produtores biológicos e regenerativos o consideram a base de tudo, e é por isso que as culturas de cobertura, o composto e o cultivo mínimo são fundamentais nos seus métodos.