Humus is het donkere, sponsachtige materiaal dat overblijft wanneer bladeren, wortels en mest zo ver mogelijk zijn afgebroken. Het is wat goede grond zijn kleur en geur geeft na een regenbui.

Chemisch gezien is humus een mengsel van complexe organische verbindingen die verdere afbraak tegengaan. Het houdt water vast als een spons, bindt bodemdeeltjes samen tot kruimels en heeft een negatieve lading die zich hecht aan positieve voedingsionen zoals calcium, kalium en magnesium, waardoor deze beschikbaar blijven voor de wortels in plaats van weg te spoelen.

Wat humus voor de bodem doet

• Verbetert de structuur en beluchting.
• Verhoogt de waterbergingscapaciteit
• Buffers pH-schommelingen
• Voedt de microben die voedingsstoffen recyclen.

Humusvorming is een langzaam proces. Het ontstaat over jaren en kan in één seizoen verloren gaan door intensieve grondbewerking of erosie. Daarom beschouwen biologische en regeneratieve telers humus als de basis van alles, en daarom zijn groenbemesters, compost en minder grondbewerking essentieel voor hun methoden.