El humus es la materia oscura y esponjosa que queda cuando las hojas, las raíces y el estiércol se han descompuesto por completo. Es lo que le da a la tierra fértil su color y su olor característico después de la lluvia.

Químicamente, el humus es una mezcla de compuestos orgánicos complejos que resisten una mayor descomposición. Retiene el agua como una esponja, aglutina las partículas del suelo formando grumos y posee una carga negativa que atrae iones nutritivos positivos como el calcio, el potasio y el magnesio, manteniéndolos disponibles para las raíces en lugar de permitir que se laven.

Lo que el humus aporta al suelo

• Mejora la estructura y la aireación.
• Aumenta la capacidad de retención de agua.
• Amortiguadores fluctuaciones de pH
• Alimenta a los microbios que reciclan los nutrientes.

La formación de humus es un proceso lento. Se desarrolla a lo largo de los años y puede perderse en una sola temporada debido a la labranza intensiva o la erosión. Por eso, los agricultores orgánicos y regenerativos lo consideran la base de todo lo demás, y por eso los cultivos de cobertura, el compost y la labranza reducida son fundamentales en sus métodos.