Ο χούμος είναι το σκούρο, σπογγώδες υλικό που απομένει όταν τα φύλλα, οι ρίζες και η κοπριά έχουν διασπαστεί στο έπακρο. Είναι αυτό που δίνει στο καλό έδαφος το χρώμα και την οσμή του μετά τη βροχή.

Χημικά, ο χούμος είναι ένα μείγμα σύνθετων οργανικών ενώσεων που αντιστέκονται στην περαιτέρω αποσύνθεση. Συγκρατεί το νερό σαν σφουγγάρι, συνδέει τα σωματίδια του εδάφους σε ψίχουλα και φέρει ένα αρνητικό φορτίο που προσκολλάται σε θετικά θρεπτικά ιόντα όπως το ασβέστιο, το κάλιο και το μαγνήσιο, διατηρώντας τα διαθέσιμα για τις ρίζες αντί να τις αφήνει να ξεπλυθούν.

Τι κάνει ο χούμος για το έδαφος

• Βελτιώνει τη δομή και τον αερισμό
• Αυξάνει την ικανότητα συγκράτησης νερού
• Ρυθμιστικά διαλύματα διακυμάνσεις pH
• Τρέφει τα μικρόβια που ανακυκλώνουν τα θρεπτικά συστατικά

Η δημιουργία χούμου είναι αργή. Σχηματίζεται με την πάροδο των ετών και μπορεί να χαθεί σε μια μόνο εποχή επιθετικής καλλιέργειας ή διάβρωσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι βιολογικοί και αναγεννητικοί καλλιεργητές τον αντιμετωπίζουν ως το θεμέλιο όλων των άλλων και γιατί οι καλλιέργειες κάλυψης, το κομπόστ και η μειωμένη καλλιέργεια είναι κεντρικά σημεία των μεθόδων τους.