Humus er det mørke, svampete materialet som blir igjen når blader, røtter og gjødsel er brutt ned så langt som mulig. Det er det som gir god jord fargen og lukten etter regn.

Kjemisk sett er humus en blanding av komplekse organiske forbindelser som motstår ytterligere forråtnelse. Den holder på vann som en svamp, binder jordpartikler til smuler og har en negativ ladning som griper tak i positive næringsioner som kalsium, kalium og magnesium, slik at de holdes tilgjengelige for røtter i stedet for å bli vasket bort.

Hva humus gjør for jorda

• Forbedrer struktur og lufting
• Øker vannholdende kapasitet
• pH-svingninger i buffere
• Gir næring til mikrobene som omløper næringsstoffer

Oppbygging av humus er sakte. Den dannes over år og kan gå tapt i løpet av en enkelt sesong med aggressiv jordbearbeiding eller erosjon. Det er derfor økologiske og regenerative dyrkere behandler den som grunnlaget for alt annet, og hvorfor dekkvekster, kompost og redusert jordbearbeiding er sentrale i metodene deres.