Humus är det mörka, svampiga materialet som blir kvar när löv, rötter och gödsel har brutits ner så långt det går. Det är det som ger god jord dess färg och dess lukt efter regn.

Kemiskt sett är humus en blandning av komplexa organiska föreningar som motstår ytterligare nedbrytning. Den håller vatten som en svamp, binder jordpartiklar till smulor och bär en negativ laddning som griper tag i positiva näringjoner som kalcium, kalium och magnesium, vilket gör dem tillgängliga för rötter snarare än att låta dem sköljas bort.

Vad humus gör för jorden

• Förbättrar struktur och luftning
• Ökar vattenhållningsförmågan
• Buffertar pH-svängningar
• Närar mikroberna som kretsar kring näringsämnen

Humusbildning är långsam. Den bildas över år och kan förloras under en enda säsong av aggressiv jordbearbetning eller erosion. Det är därför ekologiska och regenerativa odlare behandlar den som grunden för allt annat, och varför täckgrödor, kompost och reducerad jordbearbetning är centrala för deras metoder.