Humus adalah material berwarna gelap dan bertekstur seperti spons yang tersisa setelah daun, akar, dan pupuk kandang terurai sepenuhnya. Humus inilah yang memberi warna dan aroma pada tanah yang subur setelah hujan.

Secara kimia, humus adalah campuran senyawa organik kompleks yang menahan pembusukan lebih lanjut. Humus menahan air seperti spons, mengikat partikel tanah menjadi remah-remah, dan membawa muatan negatif yang menangkap ion nutrisi positif seperti kalsium, kalium, dan magnesium, sehingga tetap tersedia untuk akar dan tidak hanyut terbawa air.

Apa fungsi humus bagi tanah?

• Meningkatkan struktur dan aerasi
• Meningkatkan kapasitas menahan air
• Penyangga fluktuasi pH
• Memberi makan mikroba yang mendaur ulang nutrisi.

Pembentukan humus berlangsung lambat. Humus terbentuk selama bertahun-tahun dan dapat hilang dalam satu musim akibat pengolahan tanah yang agresif atau erosi. Itulah mengapa petani organik dan regeneratif memperlakukannya sebagai fondasi dari segala hal lainnya, dan mengapa tanaman penutup tanah, kompos, dan pengurangan pengolahan tanah menjadi inti dari metode mereka.