Herbisitler bitkileri öldürür. Çiftçiler, ekinlerden su, besin ve ışık çalan yabani otları yok etmek için bunları kullanırlar. Bu kategori geniştir; tahıllara zarar vermeden geniş yapraklı yabani otları öldüren seçici kimyasallardan, neredeyse her türlü yeşili öldüren glifosat gibi seçici olmayan ürünlere kadar uzanır.

Modern herbisit çağı, 1940'larda buğdaya zarar vermeden püskürtülebilen bir bileşik olan 2,4-D ile başladı. Glifosat 1970'lerde ortaya çıktı ve toprağı sürmeden yapılan tarımın temelini oluşturarak, çiftçilerin yabani otları pulluk kullanmadan kontrol etmelerini sağladı. 1990'larda ise glifosata dirençli genetiği değiştirilmiş ürünler geliştirildi.

Nasıl kullanıldıkları

• Çimlenme öncesi uygulama: Yabancı otlar filizlenmeden önce uygulanır.
• Çıkış sonrası: yabancı otlar ortaya çıktıktan sonra uygulanır.
• Yakma işlemi: ekimden önce bitki örtüsünü temizleme
• Hedefli püskürtme: Bitki sıraları arasındaki yabancı otlara yönelik püskürtme.

Direnç, süreklilik arz eden bir sorundur. Yabancı otlar bazen on yıl içinde adapte olur ve bir zamanlar kusursuz çalışan bir kimyasal işe yaramaz hale gelir. Yetiştiriciler, etki mekanizmalarını değiştirerek ve herbisitleri mekanik ve kültürel kontrollerle karıştırarak yanıt verirler.