تُستخدم مبيدات الأعشاب للقضاء على النباتات. يستخدمها المزارعون للتخلص من الأعشاب الضارة التي تستنزف الماء والمغذيات والضوء من المحاصيل. وتشمل هذه الفئة مجموعة واسعة من المواد الكيميائية، بدءًا من المواد الكيميائية الانتقائية التي تحمي الحبوب من التلف بينما تقضي على الأعشاب عريضة الأوراق، وصولًا إلى المنتجات غير الانتقائية مثل الغليفوسات التي تقضي على معظم النباتات الخضراء.

بدأ عصر مبيدات الأعشاب الحديثة في أربعينيات القرن العشرين مع مركب 2,4-D، الذي كان يُرش على القمح دون إلحاق الضرر به. وفي سبعينيات القرن العشرين، ظهر مبيد الغليفوسات ليصبح الركيزة الأساسية للزراعة بدون حراثة، مما مكّن المزارعين من مكافحة الأعشاب الضارة دون حرث الأرض. وفي تسعينيات القرن العشرين، ظهرت المحاصيل المعدلة وراثيًا المقاومة للغليفوسات.

كيفية استخدامها

• مبيد وقائي: يُستخدم قبل إنبات الأعشاب الضارة
• مبيد ما بعد الإنبات: يُستخدم بعد ظهور الأعشاب الضارة
• الحرق النهائي: إزالة الغطاء النباتي قبل الزراعة
• الرش الموجه: يستهدف الأعشاب الضارة بين صفوف المحاصيل

تُعدّ المقاومة مشكلة مستمرة. تتكيف الأعشاب الضارة، أحيانًا في غضون عقد من الزمن، ويصبح المبيد الكيميائي الذي كان فعالًا للغاية عديم الفائدة. ويستجيب المزارعون بتغيير أساليب عمل المبيدات وخلطها مع المكافحة الميكانيكية والزراعية.