Herbicidy hubí rostliny. Zemědělci je používají k hubení plevele, který plodinám odebírá vodu, živiny a světlo. Kategorie je široká, od selektivních chemikálií, které šetří obiloviny a zároveň hubí širokolisté plevele, až po neselektivní produkty, jako je glyfosát, které hubí téměř vše zelené.

Éra moderních herbicidů začala ve 40. letech 20. století s 2,4-D, sloučeninou, kterou bylo možné postřikovat pšenici, aniž by jí to ublížilo. Glyfosát se objevil v 70. letech 20. století a stal se páteří bezorebného zemědělství, které pěstitelům umožnilo kontrolovat plevel bez orby. Geneticky modifikované plodiny odolné vůči glyfosátu následovaly v 90. letech 20. století.

Jak se používají

• Preemergentní: aplikuje se před vyrašením plevele
• Postemergentní: aplikuje se po objevení plevele
• Vypalování: čištění vegetace před výsadbou
• Cílený postřik: zaměřený na plevel mezi řádky plodin

Rezistence je přetrvávající problém. Plevel se adaptuje, někdy během deseti let, a chemikálie, která kdysi bezchybně fungovala, se stává nepoužitelnou. Pěstitelé reagují střídáním způsobů účinku a kombinováním herbicidů s mechanickými a kulturními kontrolami.