Kanat yukarı doğru, hava akımına doğru eğildiğinde kaldırma kuvveti belirli bir noktaya kadar artar. Bu noktayı geçtikten sonra, hava akımı üst yüzeyden ayrılır ve kaldırma kuvveti azalır. Bu eğim açısı, kanat kirişi ile gelen hava arasındaki açı olan hücum açısıdır.

Çoğu kanat profili için genellikle 15 ila 18 derece civarında olan kritik açı, uçağın durma noktasını belirler. Bu açıyı herhangi bir hızda aşarsanız, kanat uçmayı bırakır. Bu nedenle bir uçak, dik bir dönüşte yüksek hızda veya son yaklaşmada düşük hızda durma noktasına gelebilir.

Açıyı kontrol etmek

• Pitch girişi, burnun yükselmesini veya alçalmasını sağlar.
• Kanatçıklar ve flaplar etkili açıyı değiştirir.
• Hücum açısı kanatçıkları, durma uyarı sistemlerini besler.
• Pilotlar bunu motor gücü ve eğimi birlikte kullanarak yönetirler.

Modern yolcu uçaklarında, kritik açıya ulaşılmadan önce uyarı veren veya müdahale eden kumanda kolu titreşim ve itme sistemleri bulunur. Bu sistemler birçok kazayı önlemiştir.