De liftkracht neemt toe naarmate een vleugel naar boven kantelt in de luchtstroom, tot een bepaald punt. Voorbij dat punt scheidt de luchtstroom zich af van het bovenoppervlak en neemt de liftkracht af. Die kanteling is de aanvalshoek, de hoek tussen de vleugelkoorde en de aanstromende lucht.

De kritische hoek, meestal rond de 15 tot 18 graden voor de meeste vleugelprofielen, markeert het overtrekpunt. Overschrijdt deze hoek bij welke snelheid dan ook, dan houdt de vleugel op met vliegen. Dit is de reden waarom een ​​vliegtuig kan overtrekken bij hoge snelheid in een scherpe bocht of bij lage snelheid tijdens de nadering.

De hoek controleren

• De pitch-input zorgt ervoor dat de neus omhoog of omlaag gaat.
• Lamellen en kleppen veranderen de effectieve hoek.
• aanvalshoek schoepen voerstalling waarschuwingssystemen
• Piloten beheersen dit met een combinatie van vermogen en hellingshoek.

Moderne passagiersvliegtuigen hebben stick shakers en pushers die waarschuwen of ingrijpen voordat de kritieke hoek wordt bereikt. Ze hebben al veel ongelukken voorkomen.