Der Auftrieb eines Flügels nimmt bis zu einem gewissen Punkt zu, wenn er sich in den Luftstrom nach oben neigt. Jenseits dieses Punktes löst sich die Luftströmung von der Oberseite des Flügels, und der Auftrieb bricht zusammen. Diese Neigung ist der Anstellwinkel, der Winkel zwischen der Flügeltiefe und der anströmenden Luft.

Der kritische Anstellwinkel, der bei den meisten Tragflächenprofilen üblicherweise zwischen 15 und 18 Grad liegt, markiert den Strömungsabriss. Wird dieser Winkel bei beliebiger Geschwindigkeit überschritten, verliert die Tragfläche ihre Flugfähigkeit. Aus diesem Grund kann ein Flugzeug sowohl bei hoher Geschwindigkeit in einer steilen Kurve als auch bei niedriger Geschwindigkeit im Endanflug in einen Strömungsabriss geraten.

Kontrolle des Winkels

• Die Nickbewegung hebt oder senkt die Nase
• Lamellen und Klappen verändern den effektiven Winkel
• Anstellwinkel der Leitschaufeln speisen Strömungsabrisswarnsysteme
• Piloten schaffen das mit Leistung und Neigungswinkel.

Moderne Verkehrsflugzeuge verfügen über Stick Shaker und Pusher, die vor Erreichen des kritischen Anstellwinkels warnen oder eingreifen. Sie haben viele Unfälle verhindert.