Ett obemannat markfordon, eller UGV, kör på land utan en mänsklig förare. Det kan vara telestyrt, halvautonomt eller helt autonomt. UGV:er sträcker sig från små bombborttagningsrobotar till stora autonoma transportbilar i gruvor. Den gemensamma tråden är att ingen sitter i förarsätet.

Militären drev den tidiga utvecklingen av oanvända fordon. Bombröjningsrobotar som PackBot och Talon togs i bruk på 2000-talet. De lät soldater avväpna sprängämnen från ett säkert avstånd. Gruvföretag antog senare autonoma transportbilar. En lastbil som kör sig själv längs en fast rutt i en gruva är lättare att automatisera än en bil på en stadsgata. Miljön är kontrollerad. Rutterna är repetitiva. Säkerhetsargumentet är hanterbart.

UGV-applikationer

• Bombdestruktion och hantering av farligt gods.
• Gruv- och byggtransporter.
• Lagerlogistik och materialtransport.
• Jordbruk: autonoma traktorer och skördemaskiner.
• Säkerhetspatrull och perimeterövervakning.

Autonoma lastbilar står inför samma utmaningar vad gäller uppfattning och planering som självkörande bilar, men ofta i enklare miljöer. En lagerrobot navigerar gångar och undviker människor. En gruvlastbil följer en transportväg. En bombröjningsrobot fjärrstyrs av en människa. Nivån av autonomi matchar uppgiftens komplexitet och konsekvenserna av ett fel. Ett misstag i ett lager är en tappad låda. Ett misstag i en gruva är en kollapsad vägg. Autonoma lastbilar är redan vanliga i kontrollerade miljöer. De flyttar långsamt ut i offentliga utrymmen, allt eftersom tekniken och regelverken mognar.