Där floder möter havet blandas söt- och saltvatten i en delvis sluten kustnära vik. Dessa övergångszoner är flodmynningar. De är bland de mest produktiva ekosystemen på jorden och stöder uppväxtplatser för fisk och skaldjur, vidsträckta våtmarker och täta mänskliga populationer.

Balansen mellan flodens avlopp och tidvattenblandning avgör salthaltsgradienten och den kvarvarande cirkulationen. Vissa flodmynningar är vertikalt välblandade; andra upprätthåller en saltkil som tränger in under det utströmmande sötvattnet. Sediment, näringsämnen och föroreningar som floden levererar bearbetas, fångas upp eller exporteras till kusthavet.

Flodmynningar tillhandahåller viktiga ekosystemtjänster, inklusive vattenfiltrering, koldioxidbegravning och stormbuffering. De påverkas också kraftigt av utveckling, muddring, näringsberikning och stigande havsnivåer. Förvaltning kräver samordnad uppmärksamhet på både avrinningsområde och den marina delen av systemet. Varje flodmynning har en unik geometri och kraft, så lokal kunskap är fortfarande avgörande.

• Kustblandningszonen för flod- och havsvatten
• Mycket produktiva plantskolor
• Bearbeta näringsämnen och sediment
• Sårbar för mänsklig påverkan och havsnivåhöjning