강과 바다가 만나는 곳에서는 담수와 해수가 섞이는 해안 만입부가 형성됩니다. 이러한 전이 지대를 하구라고 합니다. 하구는 지구상에서 가장 생산성이 높은 생태계 중 하나로, 어류와 조개류의 산란장, 광활한 습지, 그리고 밀집된 인구 밀집 지역을 품고 있습니다.

하천 유출량과 조류 혼합 사이의 균형은 염분 농도 구배와 잔류 순환을 결정합니다. 일부 하구는 수직적으로 잘 혼합되는 반면, 다른 하구는 유출되는 담수 아래로 염분층이 침투하는 형태를 유지합니다. 하천에서 유입되는 퇴적물, 영양분, 오염물질은 처리되거나, 포집되거나, 연안 해양으로 유출됩니다.

하구는 수질 정화, 탄소 매장, 폭풍 완충 등 중요한 생태계 서비스를 제공합니다. 하지만 개발, 준설, 영양염류 유입, 해수면 상승 등의 영향을 크게 받습니다. 따라서 하구 관리에는 유역과 해양 생태계 모두에 대한 통합적인 관심이 필요합니다. 각 하구는 고유한 지형과 환경적 요인을 가지고 있으므로 지역적 특성에 대한 지식이 필수적입니다.

• 강과 바닷물이 섞이는 연안 지역
• 생산성이 매우 높은 보육 서식지
• 영양물질 및 침전물 처리
• 인간 활동으로 인한 압력과 해수면 상승에 취약함