Hirs är en grupp småfröiga sädesslag som odlas mestadels i torra regioner i Afrika och Asien. Namnet omfattar flera arter, inklusive pärlhirs, fingerhirs, rävsvanshirs och prosohirs. De delar en förmåga att producera spannmål där majs och vete skulle ha svårt.

Pärlhirse är Sahels arbetshäster och odlas i Västafrika och Indien. Fingerhirse, även kallad ragi, är en stapelvara i delar av Östafrika och södra Indien. Rävsvanshirse har odlats i Kina i minst 7 000 år. Prosohirse är en mindre gröda på de amerikanska slätterna och används ofta som fånggröda eller till fågelfrön.

Varför de spelar roll

• Tål torka, magra jordar och höga temperaturer
• Mognar på 60 till 100 dagar, passar korta regnperioder
• Högt innehåll av fibrer och mikronäringsämnen som järn och kalcium
• Förvara väl och motstå skadedjur i traditionella spannmålsmagasin

Hirs förlorade popularitet under 1900-talet då regeringar främjade ris och vete. Intresset har återuppstått i takt med att klimatförändringarna gör det svårare att odla torrmark och konsumenter letar efter glutenfria, näringsrika spannmål.