Hirse er en gruppe småfrøede kornsorter, der hovedsageligt dyrkes i tørre områder i Afrika og Asien. Navnet dækker over flere arter, herunder perlehirse, fingerhirse, rævehalehirse og prosohirse. De deler et talent for at producere korn, hvor majs og hvede ville have haft problemer.

Perlehirse er Sahels arbejdshest og dyrkes i Vestafrika og Indien. Fingerhirse, også kaldet ragi, er en fast bestanddel i dele af Østafrika og det sydlige Indien. Rævehalehirse er blevet dyrket i Kina i mindst 7.000 år. Prosohirse er en mindre afgrøde på de amerikanske sletter og bruges ofte som efterafgrøde eller til fuglefrø.

Hvorfor de betyder noget

• Tåler tørke, dårlig jord og høje temperaturer
• Modnes på 60 til 100 dage, passende til korte regntider
• Højt indhold af fibre og mikronæringsstoffer som jern og calcium
• Opbevares godt og modstå skadedyr i traditionelle kornmagasiner

Hirse faldt i unåde i det 20. århundrede, da regeringer promoverede ris og hvede. Interessen er genopstået, efterhånden som klimaforandringer gør det vanskeligere at dyrke tørt land, og forbrugerne leder efter glutenfri, næringsrige kornsorter.