기장은 주로 아프리카와 아시아의 건조 지역에서 재배되는 작은 씨앗을 가진 곡물 그룹입니다. 이 이름에는 진주기장, 조, 조, 기장 등 여러 종이 포함됩니다. 기장류는 옥수수와 밀이 자라기 어려운 환경에서도 곡물을 생산하는 데 뛰어난 재능을 가지고 있습니다.

진주조는 서아프리카와 인도 전역에서 재배되는 사헬 지역의 주요 작물입니다. 기장(라기라고도 함)은 동아프리카 일부 지역과 인도 남부의 주식입니다. 조는 중국에서 최소 7,000년 동안 재배되어 왔습니다. 기장은 미국 대평원에서 소량 재배되는 작물로, 주로 피복작물이나 새 모이로 사용됩니다.

왜 중요한가

• 가뭄, 척박한 토양, 고온을 견뎌냅니다.
• 60~100일 안에 성숙하며, 짧은 우기에 적합합니다.
• 식이섬유가 풍부하고 철분과 칼슘 같은 미량 영양소가 함유되어 있습니다.
• 전통적인 곡물 창고에 잘 보관하면 해충에 대한 저항력을 높일 수 있습니다.

20세기 들어 정부가 쌀과 밀 재배를 장려하면서 기장은 인기가 시들해졌습니다. 하지만 기후 변화로 건조지 농업이 어려워지고 소비자들이 글루텐이 없으면서 영양가가 높은 곡물을 찾으면서 기장에 대한 관심이 다시 살아나고 있습니다.