キビは、主にアフリカやアジアの乾燥地帯で栽培される小粒の穀物のグループです。この名称には、パールミレット、フィンガーミレット、フォックステールミレット、プロソミレットなど、いくつかの種が含まれます。これらのキビは、トウモロコシや小麦が育ちにくいような場所でも穀物を生産できるという共通の特徴を持っています。

パールミレットはサヘル地域の主力作物で、西アフリカとインド全域で栽培されています。フィンガーミレット（ラギとも呼ばれる）は、東アフリカの一部地域と南インドで主食となっています。アワは中国で少なくとも7000年前から栽培されています。キビはアメリカ合衆国グレートプレーンズ地域ではマイナー作物で、しばしば間作作物や鳥の餌として利用されます。

なぜそれらが重要なのか

• 干ばつ、痩せた土壌、高温に耐える
• 60～100日で成熟し、短い雨季に適しています。
• 食物繊維が豊富で、鉄分やカルシウムなどの微量栄養素も豊富です。
• 伝統的な穀物倉庫で適切に保管し、害虫に強い

20世紀には、政府が米や小麦の栽培を奨励したため、キビの人気は衰退した。しかし、気候変動によって乾燥地帯での農業が困難になり、消費者がグルテンフリーで栄養価の高い穀物を求めるようになったことで、再び関心が高まっている。