Любой твердый материал, произведенный или обработанный человеком и выброшенный в морскую среду, является морским мусором. В основном это пластиковые изделия из-за их прочности и низкой плотности, но свой вклад вносят также металл, стекло, резина и брошенные рыболовные снасти.

Мусор попадает в океан из наземных источников через реки и ливневые канализации, а также в результате морской деятельности, включая рыболовство и судоходство. Он может запутывать животных, попадать в организм человека, переносить инвазивные виды и наносить ущерб среде обитания. Микропластик, образующийся в результате распада более крупных предметов, в настоящее время обнаруживается по всей толще воды и в глубоководных отложениях.

Усилия по очистке варьируются от привлечения волонтеров на пляжи до экспериментальных систем сбора мусора в открытом океане. Сокращение источников загрязнения — улучшение управления отходами, перепроектирование продукции и извлечение брошенных рыболовных снастей — широко признано более эффективным, чем одна лишь очистка. Международные соглашения и национальные законы все чаще направлены на борьбу с морским мусором, однако масштабы существующего загрязнения означают, что проблема будет сохраняться в течение десятилетий, даже если завтра прекратится поступление новых отходов.

• Твердые отходы антропогенного происхождения в океане
• Преобладает пластик
• Причиняет вред диким животным, запутываясь в них и проглатывая.
• Наилучший способ решения проблемы — предотвращение попадания в море.