인간이 제조하거나 가공하여 해양 환경에 버리는 모든 고체 물질은 해양 쓰레기라고 합니다. 플라스틱 제품은 내구성이 좋고 밀도가 낮아 가장 많지만, 금속, 유리, 고무, 버려진 어구 등도 해양 쓰레기의 원인이 됩니다.

해양 쓰레기는 강과 빗물 배수구를 통해 육지에서 바다로 유입될 뿐만 아니라 어업과 해운을 포함한 해양 활동에서도 발생합니다. 이러한 쓰레기는 동물을 얽매거나, 섭취되거나, 외래종을 옮기거나, 서식지를 파괴할 수 있습니다. 더 큰 물체가 분해되어 생성된 미세 플라스틱은 이제 해수면 전체와 심해 퇴적물에서 발견됩니다.

해변 정화 활동은 해변 자원봉사부터 실험적인 해양 수거 시스템에 이르기까지 다양합니다. 폐기물 관리 개선, 제품 재설계, 버려진 어구 수거 등 발생원 감소가 정화 활동만으로는 얻을 수 없는 효과를 가져오는 것으로 널리 알려져 있습니다. 국제 협약과 국내법은 해양 쓰레기 문제에 대한 규제를 강화하고 있지만, 이미 존재하는 오염의 규모를 고려할 때 새로운 쓰레기 유입이 당장 중단된다 하더라도 문제는 수십 년 동안 지속될 것입니다.

• 바다에 버려진 인간이 만든 고형 폐기물
• 플라스틱이 주를 이룬다
• 얽힘과 섭취를 통해 야생 동물에게 해를 끼칩니다.
• 바다로의 유입을 막는 것이 가장 좋은 해결책입니다.