Некоторые подводные горы имеют широкие плоские вершины вместо остроконечных пиков. Это гайоты, или столовые горы. Большинство из них образовались как вулканические острова, которые впоследствии были размыты волнами до уровня моря, а затем опустились под поверхность по мере охлаждения и погружения нижележащей тектонической плиты.

Гайоты распространены в Тихом океане, где цепи вулканических подводных гор хранят информацию о прохождении тектонических плит над горячими точками. На их плоских вершинах до сих пор могут сохраняться отложения коралловых рифов со времен их нахождения на поверхности, что служит архивом информации о прошлом уровне моря и климате. Глубина до вершинного плато обычно колеблется от нескольких сотен до нескольких тысяч метров.

На склонах гайотов могут обитать разнообразные бентосные сообщества, а на вершинах иногда встречаются плотные популяции фильтраторов, использующих ускоренные течения. Поскольку они возвышаются над окружающей абиссальной равниной, гайоты являются заметными объектами как для научных исследований, так и, что более спорно, для глубоководной разведки полезных ископаемых.

Один-единственный гайот способен сохранить геологическую историю, охватывающую десятки миллионов лет, на своей вершине и склонах.