Algunas montañas submarinas tienen cimas anchas y planas en lugar de picos puntiagudos. Se les conoce como guyots o mesetas submarinas. La mayoría se formaron como islas volcánicas que posteriormente fueron erosionadas por las olas hasta el nivel del mar y luego se hundieron bajo la superficie a medida que la placa tectónica subyacente se enfriaba y se hundía.

Los guyots son comunes en el Pacífico, donde cadenas de montes submarinos volcánicos registran el paso de la placa tectónica sobre puntos calientes. Sus cumbres planas aún pueden conservar depósitos de arrecifes de coral de la época en que estaban en la superficie, lo que constituye un archivo del nivel del mar y el clima del pasado. La profundidad hasta la meseta de la cumbre suele oscilar entre varios cientos y unos pocos miles de metros.

Las laderas de los guyots pueden albergar diversas comunidades bentónicas, y sus cumbres a veces sustentan densas poblaciones de organismos filtradores que aprovechan las corrientes aceleradas. Debido a su gran altura sobre la llanura abisal circundante, los guyots son objetivos destacados tanto para el muestreo científico como, de forma más controvertida, para la exploración minera de aguas profundas.

Un único guyot puede conservar una historia geológica que abarca decenas de millones de años en su cima y flancos.