Manche Unterwasserberge weisen breite, flache Gipfel anstelle von spitzen Spitzen auf. Diese werden Guyots oder Tafelberge genannt. Die meisten entstanden als vulkanische Inseln, die später durch Wellen bis zum Meeresspiegel erodiert wurden und dann unter die Oberfläche sanken, als die darunter liegende tektonische Platte abkühlte und absank.

Guyots sind im Pazifik weit verbreitet. Dort zeugen Ketten vulkanischer Seeberge von der Bewegung der tektonischen Platte über Hotspots. Ihre flachen Gipfel können noch Korallenriffablagerungen aus der Zeit enthalten, als sie an der Oberfläche lagen und somit Archive vergangener Meeresspiegel und Klimabedingungen darstellen. Die Tiefe des Gipfelplateaus variiert typischerweise zwischen mehreren Hundert und einigen Tausend Metern.

Die Hänge von Guyots beherbergen vielfältige benthische Lebensgemeinschaften, und auf ihren Gipfeln finden sich mitunter dichte Populationen von Filtrierern, die die beschleunigten Strömungen nutzen. Da Guyots hoch über die umgebende Tiefseeebene hinausragen, sind sie gut sichtbare Ziele sowohl für wissenschaftliche Probenahmen als auch – kontroverser – für die Tiefseebergbauexploration.

Ein einzelner Guyot kann auf seinem Gipfel und seinen Flanken eine geologische Geschichte von mehreren zehn Millionen Jahren bewahren.