Процентная ставка — это процент, взимаемый за использование денег в течение определенного времени. Она выражается в виде годового процента, даже если срок кредита короткий. 5-процентная годовая ставка по кредиту на один год означает, что вы платите 5 долларов за каждые 100 долларов заемных средств. По кредиту на шесть месяцев вы платите около 2,50 долларов. Ставка — это цена, а срок — это продолжительность кредита.

Процентные ставки бывают разных видов. Номинальная ставка — это заявленная ставка. Реальная ставка вычитает инфляцию. Если процентная ставка по кредиту составляет 6 процентов, а инфляция — 3 процента, то реальная ставка составляет 3 процента. Эффективная ставка учитывает сложные проценты. Карта с номинальной ставкой 20 процентов, начисляемых ежедневно, имеет эффективную годовую ставку около 22 процентов. Годовая процентная ставка (APR) включает в себя сборы и призвана показать реальную стоимость заимствования. Годовая процентная доходность (APY) показывает, сколько фактически приносит депозит.

Ставки устанавливаются спросом и предложением на кредитных рынках, и на них сильно влияют центральные банки. Федеральная резервная система устанавливает целевой показатель ставки федеральных фондов, которая фиксирует краткосрочные ставки во всей экономике. Долгосрочные ставки, такие как ставки по ипотечным кредитам, зависят от инфляционных ожиданий, экономического роста и государственных заимствований.

Небольшое изменение процентных ставок имеет большое значение. Повышение ставки на один процентный пункт по ипотеке в размере 300 000 долларов добавляет около 200 долларов в месяц. Именно поэтому решения ФРС доминируют в финансовых новостях.