ब्याज दर वह प्रतिशत है जो समय के साथ धन के उपयोग पर लिया या चुकाया जाता है। इसे वार्षिक प्रतिशत के रूप में व्यक्त किया जाता है, भले ही अवधि कम हो। एक साल के ऋण पर 5 प्रतिशत वार्षिक दर का मतलब है कि आप उधार लिए गए प्रत्येक 100 डॉलर पर 5 डॉलर का भुगतान करते हैं। छह महीने के ऋण पर, आप लगभग 2.50 डॉलर का भुगतान करते हैं। दर कीमत है और अवधि समय अवधि है।

ब्याज दरें कई प्रकार की होती हैं। नाममात्र दर वह दर होती है जो बताई जाती है। वास्तविक दर में मुद्रास्फीति घटा दी जाती है। यदि किसी ऋण पर 6 प्रतिशत ब्याज लगता है और मुद्रास्फीति 3 प्रतिशत है, तो वास्तविक दर 3 प्रतिशत होगी। प्रभावी दर में चक्रवृद्धि ब्याज शामिल होता है। 20 प्रतिशत की नाममात्र दर वाले कार्ड पर दैनिक चक्रवृद्धि ब्याज के साथ लगभग 22 प्रतिशत की प्रभावी वार्षिक दर होती है। वार्षिक प्रतिशत दर (एपीआर) में शुल्क शामिल होते हैं और यह उधार लेने की वास्तविक लागत को दर्शाती है। वार्षिक प्रतिशत प्रतिफल (एपीवाई) यह दर्शाता है कि जमा राशि पर वास्तव में कितना लाभ होता है।

ब्याज दरें ऋण बाजारों में आपूर्ति और मांग द्वारा निर्धारित होती हैं, जिन पर केंद्रीय बैंकों का काफी प्रभाव होता है। फेडरल रिजर्व संघीय निधि दर के लिए एक लक्ष्य निर्धारित करता है, जो अर्थव्यवस्था में अल्पकालिक दरों को स्थिर रखता है। बंधक दरों जैसी दीर्घकालिक दरें मुद्रास्फीति की उम्मीदों, आर्थिक विकास और सरकारी उधार पर निर्भर करती हैं।

ब्याज दरों में मामूली बदलाव का भी बड़ा असर होता है। 300,000 डॉलर के मॉर्गेज पर एक प्रतिशत की वृद्धि से हर महीने लगभग 200 डॉलर का अतिरिक्त खर्च बढ़ जाता है। यही कारण है कि फेडरल रिजर्व के फैसले वित्तीय समाचारों में प्रमुखता से दिखाई देते हैं।