Úroková sazba je procento účtované nebo placené za používání peněz v průběhu času. Vyjadřuje se jako roční procento, a to i při kratší době splatnosti. Roční sazba 5 procent u roční půjčky znamená, že zaplatíte 5 dolarů za každých vypůjčených 100 dolarů. U šestiměsíční půjčky zaplatíte přibližně 2,50 dolaru. Sazba je cena a doba splatnosti je doba trvání.

Úrokové sazby se vyskytují v mnoha variantách. Nominální sazba je uvedená sazba. Reálná sazba odečítá inflaci. Pokud je úvěr účtován s úrokovou sazbou 6 procent a inflace je 3 procenta, je reálná sazba 3 procenta. Efektivní sazba zohledňuje složenou úrokovou sazbu. Karta s nominální sazbou 20 procent, která se účtuje denně, má efektivní roční sazbu přibližně 22 procent. Roční procentní sazba, neboli RPSN, zahrnuje poplatky a má ukázat skutečné náklady na půjčku. Roční procentní výnos, neboli APY, ukazuje, kolik vklad skutečně vydělá.

Sazby jsou určovány nabídkou a poptávkou na úvěrových trzích, které jsou silně ovlivněny centrálními bankami. Federální rezervní systém stanoví cílovou sazbu federálních fondů, která ukotvuje krátkodobé sazby v celé ekonomice. Dlouhodobé sazby, stejně jako hypoteční sazby, závisí na inflačních očekáváních, hospodářském růstu a vládních půjčkách.

Malá změna sazeb má velký vliv. Zvýšení hypotéky ve výši 300 000 dolarů o jeden procentní bod přidává měsíčně asi 200 dolarů. Proto rozhodnutí Fedu dominují finančním zprávám.