En rente er en procentdel, der opkræves eller betales for brugen af ​​penge over tid. Den udtrykkes som en årlig procentdel, selv når løbetiden er kortere. En årlig rente på 5 procent på et etårigt lån betyder, at du betaler $5 for hver $100, der lånes. På et lån med en løbetid på seks måneder betaler du omkring $2,50. Renten er prisen, og løbetiden er varigheden.

Renter findes i mange varianter. Den nominelle rente er den angivne rente. Den reelle rente fratrækker inflationen. Hvis et lån koster 6 procent, og inflationen er 3 procent, er den reelle rente 3 procent. Den effektive rente tager højde for renters rente. Et kort med en nominel rente på 20 procent, der tilsættes dagligt, har en effektiv årlig rente på omkring 22 procent. Den årlige procentsats, eller ÅOP, inkluderer gebyrer og er beregnet til at vise de reelle omkostninger ved at låne. Det årlige procentvise afkast, eller APY, viser, hvad et indskud rent faktisk indbringer.

Renterne fastsættes af udbud og efterspørgsel på kreditmarkederne og er stærkt påvirket af centralbankerne. Federal Reserve fastsætter et mål for den føderale rentesats, som forankrer de kortfristede renter i hele økonomien. Langfristede renter, ligesom realkreditrenter, afhænger af inflationsforventninger, økonomisk vækst og statens låntagning.

En lille ændring i renten har en stor effekt. En stigning på et enkelt procentpoint på et realkreditlån på 300.000 dollars tilføjer omkring 200 dollars om måneden. Det er derfor, at Feds beslutninger dominerer de finansielle nyheder.