이자율은 일정 기간 동안 돈을 사용하는 대가로 부과되거나 지불되는 비율입니다. 대출 기간이 더 짧더라도 연이율로 표시됩니다. 1년 만기 대출에 연이율 5%가 적용된다면, 100달러를 빌릴 때마다 5달러를 지불해야 합니다. 6개월 만기 대출의 경우 약 2.5달러를 지불하게 됩니다. 이자율은 가격이고, 대출 기간은 대출 기간입니다.

이자율에는 여러 종류가 있습니다. 명목 이자율은 명시된 이자율입니다. 실질 이자율은 인플레이션을 차감한 이자율입니다. 예를 들어 대출 이자율이 6%이고 인플레이션이 3%라면 실질 이자율은 3%입니다. 실효 이자율은 복리를 고려한 이자율입니다. 명목 이자율이 20%이고 일일 복리로 계산되는 신용카드의 실효 연이율은 약 22%입니다. 연이율(APR)은 수수료를 포함하여 대출의 실제 비용을 보여줍니다. 연수익률(APY)은 예금이 실제로 벌어들이는 수익을 나타냅니다.

금리는 중앙은행의 영향력이 큰 신용 시장의 수요와 공급에 의해 결정됩니다. 연방준비제도(Fed)는 연방기금 금리 목표치를 설정하여 경제 전반의 단기 금리를 조절합니다. 주택담보대출 금리와 같은 장기 금리는 인플레이션 기대치, 경제 성장률, 정부 차입 규모에 따라 결정됩니다.

금리의 작은 변화도 큰 영향을 미칩니다. 30만 달러짜리 주택담보대출 금리가 1%포인트 오르면 매달 약 200달러가 추가됩니다. 이것이 바로 연준의 결정이 금융 뉴스에서 가장 큰 비중을 차지하는 이유입니다.