Пестицид — это широкое понятие. Оно охватывает любое вещество, используемое для уничтожения или контроля организмов, наносящих вред сельскохозяйственным культурам, скоту или хранящимся продуктам питания. Сюда входят инсектициды для насекомых, гербициды для сорняков, фунгициды для грибков, родентициды для грызунов, а также ряд более узких категорий.

Современная эра пестицидов началась в 1940-х годах с ДДТ и других синтетических органических соединений. Урожайность выросла, смертность от малярии снизилась, и в течение пары десятилетий эти химикаты казались панацеей. Затем появилась устойчивость к ним, численность полезных насекомых сократилась, а остатки пестицидов появились в местах, где их никто не ожидал. Книга Рейчел Карсон «Безмолвная весна», опубликованная в 1962 году, привлекла внимание общественности к этой проблеме.

Как они сгруппированы

• По назначению: гербицид, инсектицид, фунгицид, нематоцид
• По химическому составу: органофосфаты, пиретроиды, неоникотиноиды.
• По механизму действия: контактный, системный, желудочное отравление.
• По происхождению: синтетическое, растительное, микробное

В большинстве стран действуют строгие правила, установлены максимально допустимые уровни остаточных веществ в пищевых продуктах. Производители по-прежнему сталкиваются с той же практической проблемой: как бороться с вредителями, не создавая новых.