Pestisida adalah kata yang luas. Kata ini mencakup semua zat yang digunakan untuk membunuh atau mengendalikan organisme yang merusak tanaman, ternak, atau makanan yang disimpan. Itu termasuk insektisida untuk serangga, herbisida untuk gulma, fungisida untuk jamur, rodentisida untuk hewan pengerat, dan beberapa kategori yang lebih sempit.

Era pestisida modern dimulai pada tahun 1940-an dengan DDT dan senyawa organik sintetis lainnya. Hasil panen meningkat, kematian akibat malaria menurun, dan selama beberapa dekade bahan kimia tersebut tampak seperti solusi permanen. Kemudian muncul resistensi, serangga bermanfaat menurun, dan residu ditemukan di tempat-tempat yang tidak diduga. Buku Rachel Carson, Silent Spring

Bagaimana mereka dikelompokkan

• Berdasarkan target: herbisida, insektisida, fungisida, nematisida
• Menurut kimia: organofosfat, piretroid, neonikotinoid
• Berdasarkan cara kerjanya: racun kontak, racun sistemik, racun lambung.
• Berdasarkan asal: sintetis, botani, mikroba

Regulasi sangat ketat di sebagian besar negara, dengan batasan residu maksimum yang ditetapkan untuk makanan. Para petani masih menghadapi masalah praktis yang sama: bagaimana mengendalikan hama tanpa menimbulkan hama baru.