Aripile dimensionate pentru zbor de croazieră sunt prea mici pentru aterizări lente. Clapetele rezolvă problema prin extinderea de la marginea posterioară în timpul decolării și apropierii, mărind atât suprafața aripii, cât și curbura acesteia. Portanță mai mare la viteze mai mici, exact ceea ce are nevoie faza de aterizare.

De asemenea, acestea adaugă rezistență la înaintare, ceea ce ajută la apropiere permițând coborâri mai abrupte fără a câștiga viteză. Piloții selectează setările flapsurilor în etape, fiecare fiind adaptată la o fază și o viteză specifice.

Tipuri comune de clapete

• Clapete simple, suprafețe articulate simple
• Clape despicate, doar suprafața inferioară
• Clapete cu fante, îmbunătățind circulația aerului pe suprafață
• Clapete Fowler, extinse înapoi și în jos pentru o portanță maximă

Extensia asimetrică a clapetelor este periculoasă. Dacă o parte se deschide și cealaltă nu, aeronava se rostogolește brusc. Blocajele mecanice și verificările înainte de zbor reduc riscul.