Für Reiseflüge ausgelegte Tragflächen sind für langsame Landungen zu klein. Landeklappen lösen dieses Problem, indem sie sich beim Start und Landeanflug von der Hinterkante ausfahren und so sowohl die Tragflächenfläche als auch deren Krümmung vergrößern. Das Ergebnis ist mehr Auftrieb bei niedrigeren Geschwindigkeiten – genau das, was in der Landephase benötigt wird.

Sie erhöhen außerdem den Luftwiderstand, was beim Anflug hilfreich ist, da steilere Sinkflüge ohne Geschwindigkeitszunahme möglich sind. Piloten wählen die Klappeneinstellungen stufenweise, wobei jede Einstellung auf eine bestimmte Flugphase und Geschwindigkeit abgestimmt ist.

Gängige Klappentypen

• Einfache Klappen, einfache Scharnierflächen
• Geteilte Klappen, nur Unterseite
• Schlitzklappen zur Verbesserung des Luftstroms über die Oberfläche
• Fowler-Klappen, die sich für maximalen Auftrieb nach hinten und unten ausfahren.

Eine asymmetrische Landeklappenausfahrt ist gefährlich. Wenn eine Seite ausfährt und die andere nicht, rollt das Flugzeug stark. Mechanische Verriegelungen und Vorflugkontrollen verringern das Risiko.