Skrzydła o wymiarach przelotowych są za małe do powolnych lądowań. Klapy rozwiązują ten problem, wysuwając się z krawędzi spływu podczas startu i podejścia, zwiększając zarówno powierzchnię, jak i krzywiznę skrzydła. Większa siła nośna przy niższych prędkościach, a to właśnie jest potrzebne w fazie lądowania.

Zwiększają one również opór, co ułatwia podejście, umożliwiając bardziej strome zniżanie bez nabierania prędkości. Piloci wybierają ustawienia klap etapami, każde z nich dopasowane do konkretnej fazy i prędkości.

Typowe typy klap

• Klapy proste, proste powierzchnie zawiasowe
• Klapy dzielone, tylko dolna powierzchnia
• Klapy szczelinowe, poprawiające przepływ powietrza nad powierzchnią
• Klapy Fowlera, rozciągające się do tyłu i w dół, zapewniające maksymalną siłę nośną

Asymetryczne wysunięcie klap jest niebezpieczne. Jeśli jedna strona się wysunie, a druga nie, samolot gwałtownie się przechyli. Mechaniczne blokady i kontrole przed lotem zmniejszają to ryzyko.