Nem o comprador nem o vendedor desejam que o outro conserve o sinal ou a escritura antes de todas as condições estarem reunidas. Portanto, uma terceira parte neutra retém os fundos e os documentos até que todos os requisitos sejam cumpridos. Este tipo de acordo é o depósito em garantia.

Os agentes de custódia seguem instruções escritas de ambas as partes. Recolhem o pagamento inicial, os fundos do empréstimo e as despesas de fecho, liquidam quaisquer encargos existentes e providenciam o registo. Só quando todas as condições estão reunidas é que libertam o dinheiro e emitem os documentos.

O serviço de custódia protege ambas as partes contra o cumprimento prematuro do contrato. Em alguns estados, os advogados desempenham a mesma função. As disputas sobre o cumprimento das condições podem congelar o serviço de custódia até que sejam resolvidas. Um agente de custódia competente mantém a transação organizada e reduz a possibilidade de extravio de fundos ou documentos.

O serviço de garantia fiduciária transforma uma sequência de promessas numa troca simultânea.