買主も売主も、すべての条件が満たされるまで、相手に手付金や権利証を預けておきたくはありません。そのため、中立的な第三者が、すべての要件が満たされるまで資金と書類を保管します。この仕組みがエスクローです。

エスクロー担当者は、双方からの書面による指示に従います。頭金、融資資金、決済費用を徴収し、既存の抵当権を弁済し、登記手続きを手配します。すべての条件が満たされた場合にのみ、資金を払い出し、書類を引き渡します。

エスクローは、両当事者を期限前の履行から保護します。州によっては、弁護士が同じ役割を担う場合もあります。条件が満たされているかどうかの争いが生じた場合、解決するまでエスクローは凍結されます。有能なエスクロー担当者は、取引を円滑に進め、資金や書類の紛失リスクを軽減します。

エスクローは、一連の約束を同時的な取引へと変換する。