Cả người mua và người bán đều không muốn bên kia giữ tiền đặt cọc hoặc giấy tờ nhà đất trước khi tất cả các điều kiện được đáp ứng. Do đó, một bên thứ ba trung lập sẽ giữ tiền và giấy tờ cho đến khi mọi yêu cầu được đáp ứng. Thỏa thuận đó được gọi là ký quỹ.

Nhân viên quản lý ký quỹ tuân theo hướng dẫn bằng văn bản từ cả hai bên. Họ thu tiền đặt cọc, tiền vay và chi phí hoàn tất giao dịch, thanh toán các khoản thế chấp hiện có và sắp xếp việc đăng ký. Chỉ khi tất cả các điều kiện được đáp ứng, họ mới giải ngân tiền và giao giấy tờ.

Người quản lý ký quỹ bảo vệ cả hai bên khỏi việc thực hiện hợp đồng sớm. Ở một số tiểu bang, luật sư đảm nhiệm chức năng tương tự. Tranh chấp về việc các điều kiện đã được đáp ứng hay chưa có thể làm đóng băng tài khoản ký quỹ cho đến khi được giải quyết. Một người quản lý ký quỹ có năng lực sẽ giúp giao dịch được tổ chức tốt và giảm nguy cơ thất lạc tiền hoặc giấy tờ.

Ký quỹ biến một chuỗi các lời hứa thành một cuộc trao đổi đồng thời.