O potássio é o terceiro dos três principais nutrientes para as plantas, a seguir ao azoto e ao fósforo. Não constrói tecidos da mesma forma que o azoto. Em vez disso, regula o movimento da água, a atividade enzimática e a abertura e fecho dos estomas. Uma planta com deficiência de potássio tem um caule fraco, é propensa a doenças e produz frutos de baixa qualidade.

O potássio é extraído de depósitos de potássio, principalmente no Canadá, Rússia e Bielorrússia. É aplicado sob a forma de cloreto de potássio, sulfato de potássio ou nitrato de potássio, dependendo da cultura e do solo. Os solos arenosos perdem potássio mais facilmente do que os solos argilosos, e o cultivo intensivo remove uma grande quantidade deste elemento todos os anos.

O que faz o potássio

• Regula o movimento de água e nutrientes na planta.
• Fortalece os caules e melhora a resistência ao acamamento.
• Melhora a cor, o sabor e a durabilidade dos frutos.
• Aumenta a tolerância à seca, geada e doenças.

A deficiência manifesta-se primeiro nas folhas mais velhas, que amarelecem nas bordas e depois ficam castanhas. A toxicidade é rara no solo, mas pode ocorrer em estufas com soluções nutritivas recicladas.