Kalium er det tredje af de tre store plantenæringsstoffer, efter nitrogen og fosfor. Det opbygger ikke væv på samme måde som nitrogen gør. I stedet regulerer det vandbevægelse, enzymaktivitet og åbning og lukning af stomata. En plante med mangel på kalium har svage stilke, er tilbøjelig til sygdomme og producerer frugt af dårlig kvalitet.

Elementet udvindes fra kaliumforekomster, hovedsageligt i Canada, Rusland og Hviderusland. Det anvendes som kaliumklorid, kaliumsulfat eller kaliumnitrat, afhængigt af afgrøden og jordbunden. Sandjord mister kalium lettere end lerjord, og kraftig afgrøde fjerner meget af det hvert år.

Hvad kalium gør

• Regulerer vand- og næringsstofbevægelsen i planten
• Styrker stilkene og forbedrer modstandsdygtigheden over for lejring
• Forbedrer frugtens farve, smag og holdbarhed
• Øger tolerancen over for tørke, frost og sygdomme

Mangel viser sig først på ældre blade, som gulner i kanterne og derefter bruner. Toksicitet er sjælden i jord, men kan forekomme i drivhuse med genbrugte næringsopløsninger.