Kalium adalah unsur hara utama ketiga bagi tanaman, setelah nitrogen dan fosfor. Kalium tidak membangun jaringan seperti nitrogen. Sebaliknya, kalium mengatur pergerakan air, aktivitas enzim, dan pembukaan serta penutupan stomata. Tanaman yang kekurangan kalium memiliki batang yang lemah, rentan terhadap penyakit, dan menghasilkan buah berkualitas rendah.

Unsur ini ditambang dari endapan kalium, sebagian besar di Kanada, Rusia, dan Belarus. Unsur ini diaplikasikan sebagai kalium klorida, kalium sulfat, atau kalium nitrat, tergantung pada tanaman dan tanah. Tanah berpasir lebih mudah kehilangan kalium daripada tanah liat, dan penanaman tanaman secara intensif menghilangkan banyak kalium setiap tahunnya.

Apa fungsi kalium?

• Mengatur pergerakan air dan nutrisi dalam tanaman.
• Memperkuat batang dan meningkatkan ketahanan terhadap rebah.
• Meningkatkan warna, rasa, dan daya tahan buah.
• Meningkatkan ketahanan terhadap kekeringan, embun beku, dan penyakit.

Kekurangan nutrisi pertama kali terlihat pada daun yang lebih tua, yang menguning di bagian tepinya lalu berubah menjadi cokelat. Toksisitas jarang terjadi di tanah, tetapi dapat terjadi di rumah kaca dengan larutan nutrisi yang didaur ulang.