カリウムは、窒素、リンに次ぐ三大植物栄養素の1つです。窒素のように組織を構築する働きはありませんが、水分移動、酵素活性、気孔の開閉を調節する働きがあります。カリウムが不足すると、茎が弱くなり、病気にかかりやすくなり、果実の品質も低下します。

この元素は、主にカナダ、ロシア、ベラルーシにあるカリウム鉱床から採掘されます。作物や土壌の種類に応じて、塩化カリウム、硫酸カリウム、硝酸カリウムのいずれかの形で施用されます。砂質土壌は粘土質土壌よりもカリウムを失いやすく、多作によって毎年大量のカリウムが土壌から失われます。

カリウムは

• 植物体内の水分と栄養素の移動を調節する
• 茎を強化し、倒伏抵抗性を向上させます。
• 果物の色、風味、保存期間を向上させます
• 干ばつ、霜、病気に対する耐性を高める

欠乏症状はまず古い葉に現れ、葉の縁が黄色くなり、その後褐色に変色する。土壌中での毒性はまれだが、循環式養液を使用する温室では発生する可能性がある。