Kalium er det tredje av de tre store plantenæringsstoffene, etter nitrogen og fosfor. Det bygger ikke vev slik nitrogen gjør. I stedet regulerer det vannbevegelse, enzymaktivitet og åpning og lukking av stomata. En plante med kaliummangel har svake stilker, er utsatt for sykdommer og produserer frukt av dårlig kvalitet.

Elementet utvinnes fra kaliumforekomster, hovedsakelig i Canada, Russland og Hviterussland. Det brukes som kaliumklorid, kaliumsulfat eller kaliumnitrat, avhengig av avling og jord. Sandjord mister kalium lettere enn leire, og kraftig avling fjerner mye av det hvert år.

Hva kalium gjør

• Regulerer vann- og næringsstoffbevegelsen i planten
• Styrker stilkene og forbedrer motstanden mot levning
• Forbedrer fruktens farge, smak og holdbarhet
• Øker toleransen mot tørke, frost og sykdom

Mangel viser seg først på eldre blader, som gulner i kantene og deretter bruner. Toksisitet er sjelden i jord, men kan forekomme i drivhus med resirkulerte næringsløsninger.